Le jeune et talentueux Norvégien Viktor Hovland est revenu de 6 coups derrière les leaders au matin du 4ème et dernier jour du tournoi, pour s’adjuger le Slunc.io Dubai Desert Classic 2022, son premier Rolex Series. Après avoir disputé un trou de Play-off face à l’Anglais Richard Bland, il s’est offert le titre en réalisant un birdie, face à son adversaire qui s’est contenté du Par. Ce n’est pas le scénario qui semblait se dessiner, tant Rory Mcillroy donnait l’impression d’avoir la main sur le trophée. Mais son erreur sur le 72ème et dernier trou, l’a conduit à un bogey final, qui l’éliminait de fait pour la victoire finale. Côté Français, seul Romain Langasque tire son épingle du jeu avec une belle 18ème place.
Le vainqueur : Viktor Hovland, l’étoile montante du golf
Le moins que l’on puisse dire, c’est que Viktor Hovland s’est montré très à l’aise à Dubaï. S’élançant dans la peau d’un challenger, (6 coups de retard sur la tête au départ du dernier tour), il a joué son dernier tour sans pression, pour un 66 final lui offrant un play-off contre le vétéran Richard Bland.
Il s’agit de sa seconde victoire sur le DP World Tour, mais de son premier Rolex Séries. Après avoir intégré pour la première fois l’équipe Européenne de Ryder Cup en 2021, le jeune Norvégien semble confirmer semaine après semaine qu’il est taillé pour jouer les premiers rôles dans les grands rendez-vous.
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Cette victoire le propulse encore davantage au sommet de la hiérarchie de l’élite de ce sport. Il sera en effet 3ème au classement mondial, avec une chance de grimper au premier rang avant le Masters d’Augusta.
Rien ne semble pouvoir arrêter son ascension vers les sommets, et cette saison 2022 pourrait être non pas la saison de la révélation, mais celle de la consécration, pour Viktor Hovland.
Le Playoff : un petit trou et puis s’en vont
C’est un play-off plutôt atypique qui a scellé le sort du tournoi. D’un côté l’expérience avec Richard Bland, 48 ans (49 la semaine prochaine), et de l’autre la jeunesse avec Viktor Hovland, deux fois plus jeune du haut de ses 24 ans. D’un côté la science du petit jeu, de l’autre la puissance et la distance.
Pourtant, Richard Bland, qui comptait bien fêter son anniversaire de la meilleure de manières, n’a pas démérité. Au départ de ce premier trou de play-off (le Par 5 du 18), il se positionne grâce à un très bon drive de la meilleure des manières sur le fairway. Viktor Hovland l’imite, en s’approchant même de 10 mètres supplémentaires.
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Bien sûr, Richard Bland a tenté le tout pour le tout en essayant d’atteindre le green de ce par 5 en deux. C’est un sacré défi puisqu’il faut survoler l’obstacle d’eau au 18 pour atteindre le green. Hélas, sa balle, qui a atterri sur le green, a filé derrière celui-ci, lui laissant un approche courte somme toute délicate à gérer.
Le jeune Norvégien lui, plein de sang-froid, a réussi à déposer sa balle sur le green, à une douzaine de mètres du drapeau. L’approche du joueur Anglais fut très bonne, mais il rata hélas son putt de deux mètres pour le birdie. Le Norvégien ne s’est pas fait prier pour assurer un très bon deux putts, et rafler la mise. Il empoche la jolie somme de €1,219,756.80.
L’anglais pourra tout de même arroser son anniversaire avec les quelques €789,254.40 que lui apporte sa seconde place.
La déception du jour pour Rory
Le perdant du jour, c’est bien évidemment Rory Mcillroy. Il s’élançait pourtant en dernière partie ce dimanche à Dubaï, aux côtés de Justin Harding. Ce dernier, lui, est passé totalement au travers de son rendez-vous, sans doute impressionné par l’enjeu, et par le fait de partager sa partie avec Rory.
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Rory, qui est au top de sa forme physique, nous avons pu le constater sur les réseaux sociaux. En effet, une vidéo de son entrainement à la salle de sport démontre à quel point il est déterminé à rester un des plus longs frappeurs du circuit.
Rory, après des débuts timides, a su accélérer au bon moment dans cette partie pour prendre seul la tête. C’est que son putter était chaud, très chaud en cette journée. Il lui a permis d’y croire jusqu’au bout, ou presque. Comme quoi même les plus grands des champions commettent des erreurs.
Il a rencontré l’obstacle d’eau lors de son 72ème et dernier trou du tournoi. Il a voulu aller chercher la gagne a tout pris, il n’a même pas pu rejoindre le play-off. C’est dommage, car on aurait vraiment aimé voir ce play-off avec Rory, Richard, et Viktor.
Tout de même, tout cela est de bonne augure pour Rory Mcillroy, qui semble bien parti dans sa saison, à quelques mois du premier tournoi majeur de l’année, le Masters d’Augusta. Il empoche également €452,027.52 pour cette 3ème place.
Les Français ne se montrent pas
Pas de coup d’éclat pour nos Français cette semaine sur le DP World Tour. Après la belle 4ème place de Victor Dubuisson la semaine dernière au Abu Dhabi HSBC Championship, les Français sont restés dans la meute lors de l’édition 2022 du Slync.io Dubai Desert Classic.
Victor Dubuisson, qui n’a jamais été à l’aise sur ce rendez-vous, n’a pas franchi le cut. Seuls 4 Français ont franchi le cut cette semaine, Romain Langasque (T18, €85,143.81), Julien Guerrier (T26, €69,239.14), Antoine Rozner (T47, €30,135.17), Victor Perez (T60, €19,731.36).
